Facebook is weer in warm water over de rol die het beleid in de verkiezing kan hebben gespeeld.
Op zaterdag kwamen twee explosieve rapporten van The Guardian en The New York Times naar voren dat meer dan 50 miljoen Facebook-gebruikers persoonlijke gegevens hadden die zonder hun medeweten werden gebruikt door Cambridge Analytica, een in U.K. gebaseerd gegevensbureau dat in 2016 in dienst was bij de presidentiële campagne van Donald Trump.
Het nieuws zorgde snel voor een firestorm op sociale media, waar leidinggevenden van Facebook pogingen ondernamen om de schade te beheersen, omdat een nieuw verzet tegen het bedrijf ontstond.
Maar wat er feitelijk gebeurde en wat de rol van Facebook in dit alles was, is meer dan een beetje ingewikkeld. Hier is wat u moet weten over Facebook en Cambridge Analytica.
Wat is Cambridge Analytica?
Cambridge Analytica is een in 2007 opgericht politiek gegevensbureau dat is opgericht als een uitloper van een ander Brits bedrijf, SCL Group genaamd. Het bedrijf, dat ook banden heeft met Steve Bannon en de Republikeinse megadonor Robert Mercer, is gespecialiseerd in iets dat het 'psychografische profilering' noemt.
In essentie schrapt het bedrijf gegevens uit een aantal bronnen - sociale media, openbare registers, gegevens over consumentenbestedingen - en gebruikt die informatie om het stemgedrag te voorspellen. Het bedrijf werkt met campagnes en andere politieke organisaties om hen te helpen zich te richten op belangrijke demografische gegevens op basis van hun gegevens.
In de Verenigde Staten staat Cambridge Analytica het meest bekend om zijn werk met de Trump-campagne tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 (voorafgaand aan Trump werkte het bedrijf ook met de primaire kandidaten Ted Cruz en Ben Carson in 2016). Het bedrijf heeft het gebruik van gegevens gecrediteerd door de Trump-campagne te helpen profiteren van belangrijke demografische verschuivingen, wat uiteindelijk leidde tot een verkiezingsoverwinning.
Wat deden ze?
Facebook kondigde vrijdag aan dat het Cambridge Analytica van zijn platform zou schorsen en het bedrijf verbood advertenties te kopen of zijn Facebook-pagina's te beheren. Het ging om het gebruik door het bedrijf van onrechtmatig verkregen gebruikersgegevens.
Twee opeenvolgende rapporten in The New York Times en The Guardian onthulden hoe slecht dingen waren. Volgens de rapporten, die medeoprichter van Cambridge Analytica, Christopher Wylie, noemde, vergaarde het bedrijf gegevens die betrekking hadden op meer dan 50 miljoen Facebook-gebruikers zonder hun medeweten, en gebruikte het de informatie om zijn geworven psychografische profielen te creëren.
Facebook kwam er eind 2015 achter en vroeg het bedrijf om de gegevens te vernietigen. Het bedrijf zei dat het dat deed, en Facebook liet het blijkbaar liggen totdat het in de war raakte van deze recente berichtgeving van The Guardian en The New York Times, dat beweert dat het bedrijf nog steeds kopieën van de gegevens heeft. (Cambridge Analytica handhaaft het in overeenstemming met het oorspronkelijke verzoek van Facebook en ontkent de gegevens te hebben gebruikt in kwestie tijdens de 2016 presidentiële campagne.)
Hoe hebben ze al deze Facebook-gegevens in de eerste plaats gekregen?
Cambridge Analytica werkte niet alleen. Het bedrijf werkte samen met een onderzoeker genaamd Aleksandr Kogan, die een bedrijf oprichtte met de naam Global Science Research (GSR). Onder GSR lanceerde Kogan een persoonlijkheidsquiz-app genaamd "thisisyourdigitalife" die hij prees als een onderzoeksexperiment dat door psychologen werd gebruikt.
In totaal hebben 270.000 mensen de app gedownload, aldus Facebook. Hierdoor kreeg de app toegang tot gegevens over waar ze woonden, hun vriendenlijsten en hun voorkeuren. Kogan leverde deze gegevens vervolgens aan Cambridge Analytica, die het gebruikte om zijn psychografische profielen te helpen opbouwen.
Dit is niet alleen een probleem omdat het een grove schending van het ontwikkelaarsbeleid van Facebook was, maar ook omdat Kogan het hele doel van de app verkeerd heeft voorgesteld. Gebruikers die dachten dat ze een eenvoudige online quiz namen, overhandigden onbewust een schat aan persoonlijke gegevens die uiteindelijk voor politieke doeleinden werden gebruikt.
Dus hoe zijn 270.000 accounts omgezet in 50 miljoen?
Als u vandaag een app van derden toegang geeft tot uw Facebook-account, kan die app alleen een beperkte set gegevens zien die u ermee wilt delen. Maar dat was niet altijd het geval.
Vóór 2015 konden apps toegang krijgen tot niet alleen uw gegevens, maar ook die van uw vriendenlijst. Tenzij u uw privacy-instellingen had vergrendeld (en de meeste mensen niet), zou de app van een vriend toegang kunnen krijgen tot een ongelofelijke hoeveelheid van uw gegevens.
Kogan's app maakte gebruik van deze functie en gebruikte de persoonlijkheidsquiz-app om gegevens te schrapen, niet alleen van 270.000 mensen die het hebben gedownload, maar ook van hun vriendennetwerken, resulterend in het verzamelen van gegevens van meer dan 50 miljoen accounts.
We moeten opmerken dat dit toen acceptabel was binnen het beleid van Facebook. Ontwikkelaars mochten dit type gegevens openen en gebruiken. Waar Kogan en GSR in aanraking kwamen met het sociale netwerk, was de manier waarop zijn relatie met Cambridge Analytica ertoe leidde dat die gegevens op verschillende, niet-toegestane manieren werden gebruikt.
Wat gebeurt er nu?
Onnodig te zeggen dat Facebook veel om op te antwoorden heeft. Wetgevers in het Verenigd Koninkrijk waren al bezig met het onderzoeken van Cambridge Analytica voor zijn rol in de referenda van het Brexit-referendum en politici pleiten nu voor nieuwe getuigenissen van leidinggevenden van Facebook.
In de VS kondigde procureur-generaal Maura Healey, Massachusetts, aan dat haar kantoor op zaterdag een nieuw onderzoek opende naar Facebook en Cambridge Analytica. Zowel Republikeinen als Democraten in het Congres hebben Facebook ook opgeroepen om verdere vragen over zijn rol te beantwoorden. Ze willen praten met CEO en oprichter Mark Zuckerberg, of een manager op hetzelfde niveau.
Facebook zou ook kunnen worden geconfronteerd
Comments
Post a Comment