Trumps FDA-Chef fordert Zigarettenhersteller mit einem riesigen Nikotinschnitt heraus

Big Tobacco bekommt von der Trump-Administration eine beispiellose Herausforderung.

Die Food and Drug Administration (FDA) hat zum ersten Mal vorgeschlagen, Nikotin - Sie wissen, diese süchtig machende Zutat in Zigaretten - auf vernachlässigbare, fast nicht suchterzeugende Ebenen zu reduzieren. FDA-Beauftragter Scott Gottlieb, den Präsident Trump für den mächtigen Posten im Jahr 2017 nominierte, kündigte am Donnerstag den Beginn von regulatorischen Maßnahmen an, sagte er, würde die Raucherquote in den USA von 15 Prozent auf 1,4 Prozent senken.

Gottlieb sagte, dass frühere Bemühungen, das Rauchen einzudämmen, zwar "aggressiv" seien, aber immer noch 480.000 amerikanische Todesfälle pro Jahr zur Folge hätten.

"Tatsächlich sind Zigaretten das einzige legale Konsumprodukt, das bei bestimmungsgemäßer Verwendung die Hälfte aller Langzeitnutzer vernichtet", sagte Gottlieb in einer Erklärung.

Es ist ein Schritt, den Tabakkonzerne mit ziemlicher Sicherheit bekämpfen werden, aber eines, von dem Experten der öffentlichen Gesundheit glauben, dass es längst überfällig ist.

"Zigaretten haben keinen Platz mehr in der Gesellschaft", sagte Desmond Jenson, ein leitender Anwalt des Public Law Health Center, in einem Interview.

"Wenn heute Zigaretten erfunden würden, würde kein Land der Welt ihnen erlauben, verkauft zu werden."

#FDA has taken a pivotal step today that could ultimately bring us closer to our vision of a world where combustible cigarettes would no longer create or sustain addiction. My statement on these important efforts: https://t.co/4kPZMsh9Tx pic.twitter.com/IJSZC81LpJ

— Scott Gottlieb, M.D. (@SGottliebFDA) March 15, 2018

Die FDA ist jedoch immer noch weit davon entfernt, Tabakunternehmen zu verpflichten, den Nikotingehalt in Zigaretten drastisch zu senken. Sie haben formell eine "Vorankündigung der vorgeschlagenen Regelsetzung" herausgegeben, die eine erste Anstrengung bei der Schaffung der tatsächlichen regulatorischen Regeln darstellt.

"Es ist der erste Schritt eines langen Prozesses, der Jahre dauern wird", sagte Jenson. "Während es wichtig ist, steckt der Teufel im Detail."

Zum Beispiel sollten die endgültigen Regeln andere "brennbare Produkte" enthalten, sagte Jenson, wie Pfeifentabak und Zigarren.

"Wenn die FDA nur Zigaretten reguliert, würde der potentielle Nutzen der Regel dadurch verringert, dass einige andere auf andere brennbare Produkte umsteigen", erklärte er.

Nach der Ankündigung von Gottlieb veröffentlichte das New England Journal of Medicine umgehend einen Bericht über die öffentliche Gesundheit, der die zukünftigen gesellschaftlichen Auswirkungen der Senkung des Nikotingehalts in Zigaretten einschätzen sollte. Wenn der Nikotingehalt so bleibt, wie er ist, schätzen die Forscher, dass bis zum Jahr 2100 rund acht Prozent der erwachsenen US-Bevölkerung noch Zigaretten rauchen würden, da andere Interventionsprogramme und Bildungsbemühungen die Anzahl der projizierten Raucher allmählich senken würden.

Special Report from @US_FDA: Potential #PublicHealth Effects of Reducing Nicotine Levels in Cigarettes in the United States.

— NEJM (@NEJM) March 15, 2018

Aber wenn die Nikotinregeln der FDA erlassen würden, würden die Forscher den Rauchpegel auf weniger als zwei Prozent senken, obwohl sie die inhärente Ungewissheit bei der Projektion neuer Rauchvorschriften bemerken.

"Unser Modell zeigt, dass der Erlass einer Verordnung zur Senkung des Nikotingehalts von Zigaretten auf ein minimal suchterzeugendes Niveau in den Vereinigten Staaten zu einer erheblichen Verringerung der tabakbedingten Sterblichkeit führen würde, trotz Ungewissheit über die genaue Größenordnung der Auswirkungen auf das Rauchverhalten" Autoren haben geschrieben.

Tabakunternehmen werden voraussichtlich vor Gericht gegen jede Nikotinregulierung vorgehen.

"Ich erwarte nicht, dass sie sich umdrehen und diese Regelung akzeptieren", sagte Jenson. "Offensichtlich ist die Branche sehr groß und mächtig. Ihre Fähigkeit, die FDA-Regulierung zu bekämpfen, war größtenteils erfolgreich."

Zum Beispiel versuchte die FDA 2011, ein grafisches Warnzeichen auf Zigarettenschachteln zu setzen, ähnlich den absichtlich widerlichen Bildern von tarierten Lungen auf Verpackungen in Europa. Aber die Tabakunternehmen in den USA haben diese Bemühungen vor Gericht erfolgreich bekämpft. Sie haben im Großen und Ganzen gesagt, dass solche Grafiken ihre First Amendment Rechte behindert haben, mit ihren Kunden zu kommunizieren, sagte Jenson.

Im Jahr 2006 befand ein Richter am US-Bezirksgericht, dass US-amerikanische Tabakunternehmen "einen massiven 50-Jahres-Plan zur Betrugsbekämpfung für die Öffentlichkeit" über die gesundheitlichen Auswirkungen von Zigaretten durchgeführt hätten.

"Es kennt die Wahrheit und hat seit Jahrzehnten gelogen", sagte Jenson. "Das ist die Branche, mit der wir es zu tun haben."