MOSCÚ (AP) - Rusia anunció el sábado que está expulsando a 23 diplomáticos británicos y amenazó con adoptar nuevas medidas en represalia por una creciente disputa diplomática por un ataque de un agente nervioso a un ex espía en Gran Bretaña.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia también dijo en un comunicado que está ordenando el cierre del British Council, una organización gubernamental para la cooperación cultural y científica, y que está terminando un acuerdo para reabrir el consulado británico en San Petersburgo.
Ordenó a los diplomáticos que se fueran dentro de una semana.
El anuncio siguió a la orden de Gran Bretaña esta semana para que 23 diplomáticos rusos abandonaran el Reino Unido porque Rusia no cooperaba en el caso de Sergei Skripal y su hija, ambos encontrados el 4 de marzo envenenados por un agente nervioso que funcionarios británicos dicen que fue desarrollado en Rusia. Los Skripals permanecen en estado crítico.
El secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña acusó al presidente ruso, Vladimir Putin, de ordenar personalmente el envenenamiento de los Skripals. El vocero de Putin denunció el reclamo.
La declaración rusa dijo que el gobierno podría tomar nuevas medidas si Gran Bretaña toma medidas más "antipáticas" hacia Rusia. La embajadora británica Laurie Bristow fue convocada a la Cancillería el sábado por la mañana para ser informada de las medidas.
"Siempre haremos lo que sea necesario para defendernos a nosotros mismos, a nuestros aliados y nuestros valores contra un ataque de este tipo, que es un ataque no solo contra el Reino Unido, sino contra el sistema internacional basado en normas en el que todos los países, incluida Rusia , dependan por su seguridad y protección ", dijo Bristow a periodistas luego de ser informado de las expulsiones.
"Esta crisis ha surgido como resultado de un ataque espantoso en el Reino Unido, el intento de asesinato de dos personas, utilizando un arma química desarrollada en Rusia y no declarada por Rusia en la Organización para la Prohibición de Armas Químicas, como Rusia y está obligado a hacerlo bajo la Convención de Armas Químicas ", agregó.
Un legislador ruso advirtió a Gran Bretaña contra la escalada de la crisis.
"Es posible que (Gran Bretaña) continúe respondiendo; estamos listos para esto Pero Londres debe entender que esto no hará nada, es inútil hablar con Rusia con esos métodos ", dijo Dzhabarov según la agencia estatal de noticias RIA Novosti.
Mientras que Rusia ha negado enérgicamente participar en el ataque, las potencias occidentales lo ven como la última señal de supuesta interferencia de Rusia en el exterior. Las tensiones amenazan opacar la reelección prevista de Putin el domingo para otro mandato presidencial de seis años.
Mientras tanto, han surgido nuevas tensiones por la muerte esta semana de un empresario ruso con sede en Londres, Nikolai Glushkov. La policía británica dijo el viernes que murió por compresión en el cuello y abrió una investigación por asesinato.
Rusia también sospecha de juego sucio en la muerte de Glushkov y abrió su propia investigación el viernes.
La policía británica dijo que no hay un vínculo aparente entre el ataque a Glushkov y el envenenamiento de los Skripals, pero ambos han despertado la alarma en Occidente en un momento en que Rusia es cada vez más asertiva en el escenario global y enfrenta investigaciones por presunta interferencia en Donald Trump. elección como presidente de los Estados Unidos.
La fuente del agente nervioso, que según Gran Bretaña es Novichok, de fabricación soviética, no está clara, como es la forma en que se administró. Rusia ha exigido que Gran Bretaña comparta muestras recogidas por los investigadores.
Se espera que los principales diplomáticos de la UE discutan los próximos pasos en una reunión el lunes, y algunos piden el boicot de la próxima Copa del Mundo en Rusia. La primera ministra británica Theresa May busca una coalición mundial de países para castigar a Moscú.
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Jim Heintz en Moscú contribuyó a esta historia.
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